מנעולים משתמשים בדרך כלל במבנה מגנטי המכונה "מפתח מגנטי" כדי לאבטח את המנעול. מערכת זו כוללת סדרה של מגנטים וסיכות מתכת המתקשרות זה עם זה כדי לשמור על המנעול סגור.
המפתח למנעול מכיל תבנית מגנטית התואמת לתבנית המגנטים והסיכות בתוך המנעול. כאשר המפתח מוחדר למנעול, המגנטים במפתח ובמנעול מתיישרים, ומאפשרים לדחוף את הפינים מהדרך ולפתוח את המנעול.
המבנה המגנטי הספציפי של מנעול יכול להשתנות בהתאם למותג ולדגם. מנעולים מסוימים עשויים להשתמש במגנט ובסיכה בודדים, בעוד שאחרים עשויים להשתמש במספר מגנטים וסיכות המסודרים בדוגמאות שונות.
בסך הכל, המבנה המגנטי של מנעול נועד לספק אמצעי בטוח ואמין לנעילה ולפתיחת המנעול, תוך שהוא גם עמיד בפני איסוף וצורות אחרות של חבלה.
